Benjamin Franklin
foi, como Jefferson, um gênio multifacetado, jornalista, cientista, inventor,
diplomata e pensador iluminista. As realizações de Franklin são
extraordinárias. Embora tenha vindo de família humilde e sua educação formal
ter sido encerrada quando ainda tinha dez anos, o zelo de Franklin pela
liberdade, pelo conhecimento e pela vida mudaram o mundo.
Franklin iniciou a
vida profissional como tipógrafo. Em 1729, com apenas 23 anos, comprou a
Pennsylvania Gazette. Impelido por um espírito ardente de empreendimento individual
e um gigantesco entusiasmo, tornou-se o protótipo americano do êxito. Escreveu e imprimiu o Poor Richard’s
Almanack, onde regularmente aconselhava os leitores a como alcançar êxito. Franklin também
conduziu uma famosa experiência em eletricidade, o que lhe valeu a eleição como
membro da Royal Society de Londres. Ele provou que o raio e a eletricidade eram idênticos e demonstrou a distinção entre cargas positivas
e negativas.
Franklin inventou os óculos bifocais, um fogão
eficiente e o para-raios para proteger as casas. Também mapeou as rotas das
tempestades sobre a América do Norte e o curso da corrente do Golfo.
Durante os vários
anos que passou em Paris, onde era muito admirado, Franklin obteve o apoio francês para os Estados Unidos na Guerra da
Independência e, ao mesmo tempo, ajudou a exportar noções igualitárias de
liberdade e amor fraternal; podemos aprender seu espírito no lema “Liberté, Egalité,
Fraternité” que levou os franceses a
depor sua própria forma de despotismo em 1789.
Quando mais tarde Jefferson
visitou o ministro de relações exteriores da França, conde Vergennes, este perguntou-lhe se viera
substituir “Le Docteur Franklin” .
Jefferson respondeu: “Ninguém pode
substitui-lo, senhor. Sou apenas seu sucessor.”
Em” Founding Brothers”
, Joseph Ellis comenta: “O que Voltaire foi para a França, Franklin foi para os
Estados Unidos: o símbolo da chegada triunfal da humanidade à modernidade.”
Ellis diz a respeito de Franklin: “O maior cientista americano, o diplomata
mais hábil, o mais consumado estilista em prosa, a inteligência mais brilhante,
Franklin desafiou todas as categorias, habitando todas elas com enorme
distinção e uma graça indiferente.”
(*) Extraído do Livro “Como
descobrir sua Genialidade”.
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